- يستضيف فريق العربي الكويتي نظيره اتحاد العاصمة الجزائري مساء غد الاربعاء في مباراة ذهاب الدور النهائي من بطولة كأس الاتحاد العربي لكرة القدم،وهو اللقاء الاول من لقاء الفريقين قبل خوض المواجهة الثانية من النهائي بمباراة الاياب بالجزائر 14 مايو المقبل.
ويتسلح "الزعيم" العرباوي بالارض والجمهور في مواجهة ضيفه الجزائري حيث يسعى البرتغالي جوزيه روماو مدرب العربي الى الفوز بنتيجة كبيرة قبل السفر الى الجزائر لخوض لقاء الاياب،وطالب روماو من لاعبيه بضرورة استغلال الضغط العصبي والجماهيري على المنافس والتسجيل من أنصاف الفرص بجانب التأمين الدفاعي تجنبا لدخول أي هدف قد يؤدي لصعوبة موقف العربي في الاياب.
وماو بتشكيلة تضم سلمان عبد الغفور في حراسة المرمى، وأمامه رباعي الدفاع أحمد الرشيدي والسنغالي مرتضى فال (البحريني سيد عدنان) ومحمد فريح وعلي مقصيد، وفي خط الوسط سيتواجد عبدالله الشمالي والسنغالي عبدالقادر فال وفهد الحشاش (محمد جراغ)،وفهد الرشيدي وحسين الموسوي والأردني أحمد هايل.ويتواجد في الاحتياط مجموعة من اللاعبين المتميزين بينما يغيب عن العربي طلال نايف ونواف شويع بداعي الايقاف.
وكان العربي قد تخطى عقبة الفتح السعودي في الدور الاول للبطولة حيث فاز 3-2 في الذهاب، وتعادل معه ايابا 2-2 في السعودية، قبل أن يطيح بالنصر السعودي من دور الثمانية للبطولة بعد الخسارة في الرياض 2-3 والفوز في الاياب بهدفين نظيفين، ثم كانت المفاجأة امام الرجاء المغربي في الدور قبل النهائي حيث تعادل العربي مع الرجاء 1-1 في الكويت قبل ان ينتزع تعادلا دراماتيكيا في المغرب بنتيجة 2-2 في الدقائق الأخيرة، ليصل العربي الى نهائي البطولة في إنجاز تاريخي.
وفي المعسكر الاخر ،يسعى اتحاد العاصمة لتحقيق نتيجة ايجابية امام العربي غدا للعب بأريحية في لقاء العودة بالجزائر من اجل التتويج باللقب وتعويض التراجع في الدوري المحلي وكأس الاتحاد الافريقي بجانب رفع معنويات لاعبيه قبل خوض نهائي الكأس الجزائرية أمام المولودية مطلع مايو المقبل.
ويعول الفرنسي رولان كوربيس مدرب اتحاد العاصمة على جهود لاعبيه نسيم بوشامة ونور الدين دهام وعبد الملك زياية وأحمد قاسمي،في ظل غياب نجم الفريق فاهم بوعزة بداعي الاصابة.
ويسعى كوربيس الذي درس منافسه الكويتي جيدا الى تحقيق مفاجأة وانتزاع الفوز باللقاء وتأكيد تفوق الكرة الافريقية على نظيرتها الآسيوية،وكان كوربيس قد خاض حصتين تدربيتين على استاد جابر بينما يخوض تدريبه الاساسي على ملعب المباراة مساء اليوم وقد يفاجأ كوربيس العربي ويلعب بطريقة هجومية تربك حسابات روماو مدرب الزعيم.
وتأهل اتحاد العاصمة الى الدور النهائي بعد فوزه على ا. س. زينة الموريتاني 2-صفر و2-1 في الدور التمهيدي، ثم البقعة الاردني 6-1 و3-2 في دور الثمانية، والاسماعيلي المصري 4-3 بركلات الترجيح بعد التعادل سلبيا في الذهاب والاياب في قبل النهائي.
يذكر أن البطولة انطلقت عام 1982 تحت مسمى بطولة الاندية العربية واستمرت كذلك حتى 2003 قبل ان تتحول الى دوري ابطال العرب من 2004 الى 2009 وتتوقف، لتعود حاليا بمسمى كأس الاتحاد العربي وخصصت لها مكافآت مالية مشجعة اذ سيحصل البطل على 600 الف دولار مقابل 400 الف دولار للوصيف وبين 250 و300 الف دولار للثالث والرابع، على ان تتراوح مكافآت باقي الفرق بين 20 الفا و100 الف دولار.
ويحمل الكرخ العراقي الرقم القياسي لناحية عدد مرات الفوز باللقب (3 مرات) متقدما على كل من الترجي والصفاقسي التونسيين ووفاق سطيف الجزائري والشباب والهلال والاتفاق السعودية (لقبان لكل منها).